Многотысячные протесты против добычи никеля в Новохопёрском районе давно в прошлом. Тем не менее, конфликт скорее заморожен, чем разрешён. Уже готовится проект горнообогатительного комбината, а не слишком многочисленные группы противников разработок по-прежнему активны. Что, в общем-то, не удивляет на фоне многочисленных экологических скандалов, которые преследуют «Уральскую горно-металлургическую компанию» в разных регионах страны.
Среда не пострадала?
Массовые акции против добычи никеля в Новохопёрском районе пошли на спад после того, как в июне 2013 года некие лица сожгли две буровых установки в лагере геологов. Протест был скомпрометирован и вскоре лишился лидеров: против активистов Игоря Житенёва и Михаила Безменского было возбуждено уголовное дело о вымогательстве денег у УГМК, общественный деятель Константин Рубахин эмигрировал в Прибалтику.
В октябре 2017 года госкомиссия по запасам природных ископаемых признала разработку Ёлкинского и Еланского месторождений целесообразной. Сейчас готовится проект ГОКа. В 2021 году, после всех необходимых экспертиз, планируется приступить к строительству комбината.
После протестов 2012 года чиновники и бизнесмены были вынуждены начать диалог с учёными и гражданскими активистами – так появился общественный совет по проблемам комплексного освоения никелевых месторождений. Очередное из его регулярных заседаний прошло 22 марта.
Пожалуй, ключевым вопросом стали последствия геологических разработок: по мнению противников добычи, бурение шахт могло нанести ущерб природе и, в частности, повысить радиационный фон. Дело в том, что в 2014 году были найдены старые, пробуренные ещё полвека назад шахты, из которых изливалась богатая радионуклидами вода.
Как рассказал доцент кафедры почвоведения ВГУ Аркадий Громовик, учёные с 2014 года исследовали состояние среды вокруг месторождений. За это время ни растительный покров, ни разнообразие животного мира, ни состав почв существенно не изменились.
Есть ли почва для волнений?
Между тем, борьба с планами УГМК в Воронежской области, хоть и перестала быть массовой, не прекращалась с 2012 года. Так, на улицы областного центра продолжают выходить участники бессрочного пикета против добычи никеля – последние акции проходили в начале апреля. Продолжаются протесты и в других регионах: 23 марта тему понимали участники массового пикета в саратовском Балашове.
По-прежнему переживают и местные жители.
«Мы осознаём опасность, которую принесёт комбинат, - говорит старший научный сотрудник Хопёрского заповедника Елена Печенюк. – На эту тему была научная конференция – и геологи, и географы, и химики подтверждали, что для местного населения это будет катастрофа. А экономисты говорили, что добыча руды принесёт выгоду только собственнику УГМК, а местные производители останутся с убытками – нельзя будет заниматься сельским хозяйством ни на больших площадях, ни на подсобных участках. Например, существуют исследования по ГОКам из соседних областей. Выяснилось, что даже в 20 км вокруг них зерно может быть использовано только как фуражное. Будет образовываться т.н. депрессионная воронка – грунтовые воды будут уходить всё ниже. А значит, не станет и поверхностных водоёмов, зато вокруг шахты будут изливаться ядовитые глубинные воды».
Беспокойство вполне понятно – достаточно посмотреть на работу УГМК в других регионах. Так, 26 марта экспертиза Росприроднадзора показала, что уровень выбросов завода «Электроцинк» во Владикавказе в десятки раз превышает допустимые показатели. И это несмотря на то, что производство уже остановлено – после многочисленных протестов из-за пожара, который произошёл на предприятии осенью этого года.
27 марта жители Североуральска Свердловской области возмутились загрязнением рек Шегультан и Тальтия и потребовали отставки мэра, обвинив того в связях с УГМК. Осенью деятельность подконтрольной компании обогатительной фабрики «Святогор» вызвала протест руководства свердловского заповедника «Денежкин камень». Продолжается и экологическое бедствие в башкирском Сибае – несмотря на затопление карьера с тлеющей рудой, жители по-прежнему жалуются на опасный для здоровья смог.
Безопасная добыча – это дорого
Ирина Косинова, завкафедрой экологической геологии ВГУ:
«Ситуация в Новохопёрском районе остаётся прежней. Всем хорошо известно, что там фонтанируют скважины с радоновой водой. Не увидев проект, прогнозировать ничего нельзя. Дело в цене вопроса. Сейчас существуют технологии, которые позволяют сделать любую добычу безвредной. Но подчёркиваю: это дорого».
Дело — труба. Как решат проблему стоков на проспекте Клыкова в Курске 
С ароматом ПВХ? Жители Орла обратились к Путину с просьбой защитить город 
Рекордная жара. Может ли в Воронежской области повториться 2010 год? 
За что платим? Почему буксует программа капремонта в Воронеже 
Аммиак, каучук и масло. Что продаёт миру Воронежская область