26 декабря пришло время третьего матча выездной серии «Бурана» в первенстве ВХЛ. На этот раз предстояло отправиться в Рязань, чья команда ведет напряженную и пока успешную борьбу за попадание в зону плей-офф. Правда, воронежцев могла в какой-то степени вдохновить мысль, что они не проигрывали «Рязани-ВДВ» с 2023 года.
Первый период имени Михаила Исаева — наверное, так можно назвать происходившее на льду в начале поединка. Глобальное превосходство хозяев, казалось, просто не замечавших защитных порядков воронежцев и проходивших их как нож сквозь масло — и нулевой КПД в завершении атак. А дело в том, что место в раме огнеопасных вновь занял Исаев и уже в первой трети отразил больше 20 бросков. «Буран» выкатывался в контратаки нечасто, и кроме опасного выхода на ворота Корзина лучшего снайпера воронежцев Фаттахова на 16-й минуте, пожалуй, вспомнить и нечего. Гостям же, когда уже и Исаев вряд ли чем-то мог помочь, помогала удача — весьма капризная дама, почему-то выбравшая бурановцев своими подопечными. На 14-й минуте Казаков остался с шайбой перед открытыми воротами, вратарь находился в стороне, но шайба в сетку вновь не залетела — помешали противоборство защитника и сбившийся прицел. К перерыву 0:0 при трехкратном преимуществе «Рязани-ВДВ» в бросках — 25:8!
Вторая треть мало что изменила в течении игры. Гости продолжали держаться благодаря подвигам своего кипера, а о полном преимуществе хозяев можно судить по такой, например, детали: они надолго запирали воронежцев в их зоне, разыгрывая шайбу до верного, как обычно происходит при игре в большинстве. Но тут-то никакого большинства не было — было полное игровое преимущество. И логично, что ближе ко второму перерыву оно все-таки воплотилось в гол. На 33-й минуте рязанский Алексеев от левого борта покатил к воротам, как будто и не заметив пытавшегося помешать ему защитника Солопанова, сблизился с вратарем и на этот раз переиграл его. «Буран», как и в первом периоде, имел неплохой момент — Гончаров выкатывался на вратаря без противоборства защиты, но не забил.
Заключительная двадцатиминутка оказалась самой равной в игре. На 42-й и 44-й минутах команды обменялись голами, забитыми защитниками со средней дистанции, — цели достигли броски десантника Дедова и бурановца Таратунина. Поняв, что в этой игре не все потеряно, воронежцы собрали волю и остатки сил в кулак и очень достойно отыграли концовку, даже выпустив на последние две минуты шестого полевого вместо кипера и прижав хозяев к воротам. Но счет 2:1 не изменился.
«Трудно сказать, с чем связано такое подавляющее преимущество соперника в первой половине матча, потому что во второй половине мы не уступили ни в чем. Но мы терпели больше половины игры, потом все-таки один гол пропустили... Смогли выровнять игру, поэтому сказать, что не было сил, тоже нельзя. Третий период вообще с нашим преимуществом прошел. В целом был боевой матч, интересная борьба», — подвел итог главный тренер «Бурана» Олег Браташ.
