Лето в разгаре, и российские команды напряженно готовятся к старту нового сезона. «Факел», не сумевший сохранить место среди сильнейших клубов страны, тренируется в Воронеже, а на первый контрольный матч отправился в Подмосковье, где его ждали будущие соперники по Первому дивизиону — футболисты ярославского «Шинника».
В межсезонье состав воронежцев претерпел значительные изменения. Полностью поменялась вратарская позиция — вместо Беленова и Гудиева место в воротах займут 24-летний Даниил Фролкин и 29-летний Игорь Обухов, перешедшие из переживающих непростые времена новороссийского «Черноморца» и подмосковных «Химок». В защите болельщики не увидят больше Божина и Калинина, а на правах свободных агентов взяты 29-летний Юрий Журавлев из «СКА-Хабаровск» и 27-летний Илья Гапонов из самарских «крылышек». Самые большие изменения — в полузащите и нападении, весь прошлый сезон вызывавших большие вопросы. Ушли Квеквескири, Мертенс, Ломовицкий, Щетинин, увы, многообещающий Ивлев, на острие атаки не будет Каштанова и, весьма вероятно, Ильина. Вместо них в среднюю линию взяты 32-летний Равиль Нетфуллин из московского «Торпедо», признанный лучшим полузащитником МЕЛБЕТ — Первой лиги сезона 2024–2025, 24-летний Нури Абдоков из «Нефтехимика», 27-летний Бутта Магомедов из тех же «Химок». Пришли в команду три новых нападающих — мы здесь не упоминаем тех игроков «Факела», которые вернулись из аренды. Правда, одного из них «новичком» назвать трудно — это 29-летний Георгий Гонгадзе, лучший бомбардир воронежцев сезона 2022–2023, когда он забил 9 голов в Премьер-лиге. Предыдущий сезон Гонгадзе провел в «СКА-Хабаровск» и забил 12 мячей. Также впереди будут играть опытный 32-летний Мераби Уридия, забивший в прошлом сезоне за «Черноморец» 7 мячей и отдавший 9 голевых передач, и молодой 23-летний Максим Турищев, принадлежащий «Ростову», но последний сезон отыгравший за тульский «Арсенал» и волгоградский «Ротор». Именно этим игрокам плюс давно сформировавшемуся костяку команды предстоит решать поставленную цель — вернуться в РПЛ.
Первый контрольный матч воронежцев прошел в закрытом режиме и закончился со счетом 2:0. По сообщению пресс-службы «Факела», в стартовом составе на поле вышли пять новых футболистов. И один из них, Гонгадзе, на 21-й минуту головой открыл счет. Ярославцы же свои моменты использовать не смогли — отлично сыграл вратарь Фролкин в самом начале матча после удара головой в упор и на 31-й минуте. Не упустили инициативы воронежцы и во втором тайме, что логически вылилось в красивый гол Гиоргобиани на 79-й минуте после того, как он справа вырвался к воротам «Шинника». На данный момент известно о еще одном предстоящем тренировочном матче — 12 июля с «Ростовом» на его поле.
«Нам нужна была селекция. На мой взгляд, получилась она достаточно неплохой. Но нам надо создать коллектив, надо четко объяснить, чего мы хотим от игроков, как играем. А дальше — подготовка к тяжелейшему сезону, создание боеспособного коллектива. В Первой лиге мы не должны отказываться от своего стиля. Конечно, надо создавать моменты, забивать, но в основе останется игровая агрессия, подавление соперника. Верю, что мы сумеем вернуться за один сезон, и для выполнения этой цели предстоит огромная работа», — рассказал главный тренер «Факела» Игорь Шалимов.
