Второй круг первенства Суперлиги «Воронеж» открыл 19 ноября матчем с 21-кратным чемпионом России по гандболу — «Чеховскими медведями». Гости и в этом сезоне ведут упорную борьбу за лидерство с «Зенитом» из Санкт-Петербурга и ЦСКА, и заранее можно было предсказать, что легким поединок не будет.
Так и получилось. «Медвежью» хватку воронежцы почувствовали с первой минуты матча. Каждая атака заканчивалась броском убойной силы и точности, и воронежские вратари были бессильны. Первый промах у гостей случился только на 23 (!) минуте, но счет к тому времени был уже 12:20. Преимущество в восемь мячей чеховцы без особых проблем удержали до конца тайма — 18:26.
Не упустили контроль над игрой «Чеховские медведи» и после перерыва. Надо сказать, что в стремлении переломить ход матча значительное время во втором тайме «Воронеж» играл с пустыми воротами, заменив вратаря на седьмого полевого игрока. Правда, особых дивидендов это не принесло — удачные розыгрыши перемежались ошибками в распасовке и потерями, после которых гостям оставалось только спокойно послать мяч в незащищенные ворота. Да и фортуна не всегда была на стороне хозяев — штанги несколько раз спасали «медведей». В итоге — 36:46, безоговорочная победа лидера российского гандбола. Лучшими в его составе были Фурцев и Ермаков, забившие по семь голов. У хозяев отличились Рабушко и Сибирев — 8 и 6 голов соответственно.
Несмотря на разгромное поражение, Владимир Максимов, великий российский тренер, приведший к победе сборную на Олимпиаде-2000, а последние десятилетия работающий с «Чеховскими медведями», похвалил воронежцев:
«Возрождение гандбола в Воронеже началось, и я считаю, что это только первые шаги. Дальше обязательно придут успехи, но только при условии, что будет уделяться внимание детворе. Без своей молодежи ничего серьезного не выиграешь. Но сделано уже немало, и упускать такую возможность стать лучше и сильнее воронежскому гандболу просто недопустимо».
