8 сентября воронежские футболисты вернулись в родной город из нелегкого и достаточно долгого вояжа по Уралу, чтобы в матче 9-го тура принять тульский «Арсенал». Итоги двухматчевого противостояния с командами из Екатеринбурга и Челябинска главный тренер «Факела» Игорь Шалимов признал не совсем удачными: завоевано одно очко в двух играх, проигран матч конкуренту в борьбе за лидерство в Первой лиге.
Матч в Воронеже начался для «Факела» неудачно – подвернул голеностоп и покинул поле старожил команды Ильнур Альшин. Команды не спешили обострять ситуацию и, по сути, за весь тайм создали по одному опасному моменту. Точнее, оба их создали игроки «Факела», но один из них – у своих ворот. Это Черов в середине тайма неаккуратно покатил мяч вратарю Фролкину и почти уже организовал выход один на один с ним лучшего на данный момент бомбардира лиги Калмыкова. Броском в ноги воронежский кипер, казалось, отвел угрозу, но мяч отлетел к Горбунову, который бил практически по незащищенным воротам примерно с середины поля. Неточно. А у «Факела» однажды прорвался к воротам Багамаев со своего левого фланга, но ударил во вратаря Цулая. 0:0 к перерыву так и осталось гореть на табло.
Второй тайм прошел гораздо веселее и подарил воронежской публике помимо огорчений от нереализованных хороших моментов еще и радость от забитого гола. На 50-й минуте защитник Юрий Журавлев оказался на острие атаки и замкнул подачу Гиоргобиани с очередного стандарта – 1:0. И это был не единственный голевой момент у воронежцев. Тот же Гиоргобиани не попал в ворота – помешала спина защитника, после удара Магомедова мяч совсем немного разминулся со штангой, а после выстрела Абдокова попал в нее. Удар Турищева пришелся точно в руки вратарю. Очень осложнило жизнь хозяевам совершенно непонятное удаление Багамаева за вторую желтую карточку в середине тайма: уже покинувший поле мяч он зачем-то запустил на трибуну. Канониры пытались использовать численное преимущество, но футбол – не хоккей: при чрезвычайной плотности обороны на последнем рубеже они попытались использовать банальные навесы в штрафную и даже вратарскую «Факела», но создать неразрешимую задачу ни Фролкину, ни игрокам обороны не смогли. 1:0, и «Факел» вновь занимает первую строку таблицы Первой лиги.
«Контроль мяча, короткие и средние передачи – это стиль игры «Арсенала», и отбирать мяч у него не так просто. Во втором тайме повезло, что забили со стандарта: спасибо Пуси, прокинувшему мяч после не совсем удачной подачи, и центральному защитнику Журавлеву, подкараулившему отскок. После дурацкого удаления Багамаева вынуждены были играть от обороны, терпеть, биться, сражаться. Давление шло и из середины, и после навесов с флангов, но наши игроки молодцы – не допустили грубых ошибок, не позволили раскачать оборону, сняли весь верх при подачах и блокировали удары после подборов», – резюмировал итоги матча Игорь Шалимов.