В декабре на всей территории России можно будет увидеть ярчайшую комету 2021 года – C/2021 A1 (Leonard). По прогнозам астрономов, ее блеск достигнет +1 звездной величины, что сравнимо с самыми яркими звездами.
Как найти на небе «хвостатую гостью» и в какое время суток лучше всего проводить наблюдения, выяснял «АиФ-Воронеж».
«Рождественская комета»
Комету C/2021 A1 обнаружил американский астроном Грегори Леонард 3 января 2021 года.
«Она располагалась в созвездии Гончие Псы при блеске около +19-й звездной величины и представляла собой небольшой диффузный объект с коротким пылевым хвостом», - рассказывают специалисты в группе «AstroAlert | Наблюдательная астрономия» в соцсети «ВКонтакте».
C/2021 A1 двигается с большой скоростью и меняет свое положение ежедневно. Точку своего перигелия – сближения с Солнцем – Leonard пройдет 3 января 2022 года, из-за чего ее еще называют «Рождественской кометой».
Астрономы считают, что C/2021 A1 может стать самой яркой кометой уходящего года.
Три хвоста
Когда Leonard достигнет максимальной яркости, то будет обладать как минимум двумя хвостами: пылевым и газовым (ионным).
«Пылевой хвост будет шиповидным, потому что 8 декабря Земля пересечет плоскость орбиты кометы и мы будем смотреть на хвост с ребра в течение нескольких дней до и после этой даты. В результате такой геометрии наблюдения его яркость должна дополнительно усилиться», - поясняют астрономы.
Направление хвостов будет совпадать практически все время, пока комета будет видна в Северном полушарии. Заметный угол между ними – не более 30° – появится с 10 по 13 декабря.
Также у кометы может появиться тусклый антихвост геометрически противоположный двум другим хвостам:
«Антихвост — это скопление крупных и тяжелых пылевых частиц, которые не сдуваются солнечным светом в обратную сторону от дневного светила и распределены по орбите кометы».
Покинет Солнечную систему навсегда
Лучшие условия для наблюдения C/2021 A1 до прохождения перигелия сложатся в средних и высоких широтах Северного полушария Земли. В первой половине декабря комета Leonard будет видна на всей территории России.
«С 1 по 13 декабря из-за приближения к Земле комета будет быстро перемещаться на фоне созвездий Гончие Псы, Волопас, Змея, Геркулес и Змееносец, обладая двойной видимостью — утренней и вечерней. Затем она перейдет на небо Южного полушария. Луна не помешает наблюдениям, так как будет находиться около Солнца. Из интересных сближений с объектами глубокого космоса можно отметить прохождение кометы на фоне шарового звездного скопления М3 в ночь со 2 на 3 декабря», - подчеркивают специалисты.
Ожидается, что при максимальной яркости ее можно будет наблюдать в бинокль или даже невооруженным глазом.
«Прогнозы дают пик до +1 звездной величины, что на уровне самых ярких звезд. Лучше всего искать ее за два часа до восхода Солнца над восточной частью горизонта. 3 декабря Leonard пролетит на фоне шарового скопления М3 в созвездии Гончих Псов. Ярким ориентиром для поисков «хвостатой гостьи» будет звезда Арктур, около которой комета пролетит 6 декабря. 8 декабря Земля пройдет плоскость орбиты кометы и мы сможем увидеть ее хвост в виде тонкого длинного «шипа»», - рассказывает астроном Станислав Короткий.
12 декабря комета пройдет на минимальном расстоянии от Земли – 34 миллиона километров. В этот же день она достигнет максимальной яркости:
«Это будет последнее утро с благоприятными условиями видимости в России. На юге страны еще можно попробовать понаблюдать комету на вечернем небе с 13 по 25 декабря».
C/2021 A1 пересечет Солнечную систему и покинет ее навсегда, так что, чтобы увидеть комету Leonard есть лишь один шанс.